Сага смерти. Мгла - Страница 83

Качнув головой, я опять ускорил шаг, догоняя Алекса. Прошлое то и дело всплывало в голове, но слишком обрывочно и туманно, чтобы составить четкую картину. Наемники приняли нас с Алексом в целом равнодушно, из всех любопытство к новичкам проявил только Нешик. Катя сказала им, что повстречала и наняла нас неподалеку от Лиманска. Сообщение о том, что мы попали под выброс и потеряли память, вызвало сдержанный интерес.

Нагнав Алекса, я спросил:

– Ну что, напарничек, вспомнил хоть что-то? Он пожал широкими плечами.

– Не, ни фига. Ну то есть в башке много чего крутится, сведения всякие – так и лезут. Когда с хозяйкой нашей через то болото пробирались, я кучу всякого припомнил: и кто такие болотные ведьмы с бюрерами, и чем языки карликов опасны, и про пузырника… А о себе – вообще ничего! – Он посмотрел на меня. – И у тебя тоже, а?

– И у меня.

– Главное, что странно, – я и себя, и тебя не помню! По словам Катьки, мы напарники, значит, много времени вместе по Зоне шастаем… а у меня твой фейс не вызывает никаких приятных чувств. Или неприятных.

– Я к твоему тоже с полным равнодушием.

– Во! А ведь должны же какие-то эти… ассоциации пробуждаться. Слушай, ты когда через болото шел, на газовую мастерскую не набредал?

– Что еще за мастерская?

– Вот и я в непонятках – что за мастерская такая? – подхватил он, да так громко, что идущие впереди Нешик с Кириллом оглянулись. – Дом из бревен прямо посреди болот. В нем колодец, ворот, навроде пресса что-то, еще раструб…

– Раструб? – переспросил я, припоминая укреп-пункт монолитовцев на границе болота.

– Ага. Короче, там газ добывали. Закачивали во что-то на чердаке… Не знаю. Может, цистерны там ставили или еще что. И потом куда-то его…

– В меха, – перебил я.

– Какие меха?

– Из шкур. Герметичные. Я видел такой, его монолитовцы куда-то повезли, дальше на север.

Теперь все в отряде прислушивались к разговору, даже тупоголовый наемник по кличке Хохолок смерил шаг и приблизился к нам, чтобы лучше слышать.

Алекс повторил со значением:

– Монолитовцы! В той мастерской тоже монолитовец был, полудохлый, болтался в коконе. Ну, в консервирующем, который ведьма делает, чтоб бюреров кормить. Странно оно все как-то. Монолитовцы, выходит, хозяйничают на севере Зоны.

– Или по крайней мере стали хозяйничать после катастрофы, – рассудительно поправил Кирилл.

– Ну или так, – согласился Алекс.

– А еще монолитовцы шатунов в плен берут, – добавил я. – Сами видели – они по дороге связанных шатунов тащили, пока в них артефакты с вертолета не попали.

Я замолчал, увидев бегущего назад Аслана. Он выкрикнул издалека:

– Никого. Там овраг.

Овраг? – переспросил Нешик громко.

– Длинный. Кривой. Удобно прятаться. Мы – на охоту.

– Вперед, – сказал Анчар. – Остановимся возле этого оврага, нужен отдых.

Синхрон вновь побежал вперед и вместе с братом исчез среди деревьев.

Достигнув глубокой кривой расселины, заросшей травой, мы остановились. Болотник заглянул, осторожно сполз и встал на дне.

– Эй, как тебя… Хохолок, возьми меня на плечи, – сказал я.

– Чеши грудь! – Наемник окинул меня с ног до головы хмурым взглядом, и тогда Катя сказала ему:

– Хохолок, выполняй.

– А чиво… – начал он, но наконец сообразил, для чего мне это надо, и присел. Когда я выпрямился во весь рост на могучих плечах, здоровяк ухватил меня за лодыжки – наверное, он бы мог без особого труда сломать их, – повернулся к лесу.

Стена деревьев высилась шагах в двадцати от оврага, стволы поросли мхом, зеленые бороды свешивались с ветвей. Далеко над кронами пучился серый клубящийся купол, будто грозовое облако, опустившееся к самой земле.

– Ладно, хватит, – сказал я и, когда Хохолок спустил меня, обратился к Болотнику с Анчаром: – Оно еще далеко, но идет к нам. Время есть, можно все обдумать.

– Мы с каждым разом легче переносим его влияние, – заметил Кирилл, доставая из кармана дощечку-головоломку с подвижными пластинками. – Хотя Мгла еще не подбиралась к нам совсем уж близко. Не знаю, что будет, когда это произойдет.

Синхроны пока не возвращались. Из леса или степи в любой миг могли наскочить мутанты, расслабляться было нельзя, и мы заняли позиции вокруг оврага, спинами друг к другу.

– Это лучшее место для засады, – объявил вдруг Болотник, и все оглянулись на него, стоящего на дне ямы. – Мы не можем все время убегать.

После этих слов долгое время стояла тишина, потом Алекс спросил:

– Почему не можем? Ему ответил Анчар:

– Мы доведем ее до Грязевого озера, она передаст артефакт заказчикам, мы получим остатки денег – и что дальше? Станем бегать от Мглы по всей Зоне? Совершенно ясно, что она охотится именно за нами…

Не за нами, – сказал я. – То есть не за вами. За артефактом в ее контейнере.

Все взгляды устремились на Катю Орлову.

– Я же показывала вам эту штуку! – ответила она с вызовом. – Что в ней такого? Какой-то клубень…

Я сказал:

– Мы даже не знаем, что за аномалия создает этот артефакт. А ты знаешь?

Она тряхнула головой.

– Нет. Меня наняли, как и вас, чтобы я доставила его к Грязевому озеру. Там ждут клиенты. Наверное, ученые какие-нибудь под охраной, экспедиция… Вы там получите остатки денег и еще премиальные. А про Мглу я ничего не знаю. Так что ты там говорил про засаду? – обратилась она к Болотнику.

Хохолок буркнул:

– Пострелять эту хрень, и все тут.

– Патронов у нас почти не осталось, – возразил Кирилл, щелкая квадратными пластинками своей головоломки. – У всех пустые магазины.

– Мгла может быть мутантом или мощной подвижной аномалией, которую притягивает к нам, как магнитом, – сказал Анчар. – Притягивает к этому артефакту. Если она – подвижная аномалия нового вида, то… – Он посмотрел на Болотника. Присев на дне оврага, тот раскладывал свои мешочки с артефактами.